The Azure Host
ある土曜に組み上げたオスマン風ウルトラマリーン軍
ファウスト・ゾナーロ『コンスタンティノープルの征服』(1903) · パブリックドメイン
静かな土曜日、カッティングマット、そして灰色のプラスチックの箱。夕方にはひとつの軍になっていた。
第一部でついに足を踏み入れた——画面もフレームレートもパッチノートもない趣味に惹かれて。すべての果てにある夢はいたって単純で、頑なに物理的だ。軍を丸ごと塗り上げ、それから卓に着いて、サイコロを手に本物のウォーハンマーの対戦に挑むこと。だがそれはまだ何章も先。今日はただ接着剤とニッパーと下地——そしてこの上なく満ち足りていた。
構想はすぐに決まった。もしウルトラマリーンがマクラーゲではなく「崇高なる門」から進軍してきたら? 彼らは青をまとい、定石どおりに戦う——イェニチェリと同じく。だから私はこの軍勢を丸ごと蒼天の軍勢として組む。同じ戦団の青を、オスマンの階級にまとわせて。総帥はパーディシャー、親衛はソラクと精鋭イェニチェリ、前列の安価な兵はアザップの徴募兵。富——金、白、青の鮮やかさ——は階級とともに下がっていく。
今日の到達点。軍勢は組み上がり、下地が済んだ。切り出し、清掃、接着、下地でおよそ二時間。色はまだない。だからこの記録は素の灰色から下地まで。以下のレシピはすべて計画——次に手に取る塗料だ。すべてシタデル。二色を挙げたときは、最初がベース、次がレイヤー。
切る、整える、貼る
素のプラスチックすべてはカッティングマットから。ランナーから切り出し、パーティングラインを削り、仮組みして、プラ用接着剤。華やかさはない——誰も写真に撮らない地味な工程だが、あえてここに。一滴の塗料も触れる前に、三つのバッチを組んでポーズをつけた。
全軍、下地完了
サーフェイサー全員が同じ出発点に立つ。青が均一な下地に乗るよう、全軍を一度に下塗りした。組み立てと下地で合わせて約二時間。これが今日の軍の姿だ——灰色のプラスチックが均一な下地に変わり、パーディシャーから最下級のアザップまで、みな自分の階級の色を待っている。
同じ軍、同じ青。階級によって変わるのは金属、白、そして青をどこまで鮮やかにしてよいかだ。
パーディシャーپادشاه
本部 · 総帥 — 制限なしプロジェクト全体の顔——ここでは下地のみ、色を待っている。最も鮮やかな青、本物の金、純白の羽根飾り——徴募兵には望めないすべてを彼が得る。他のすべてのモデルの基準になるので、塗るときはじっくりいく——ベース、レイヤー、エッジ。
精鋭親衛صولاق
精鋭 · ソラク — 帝の直属下地が済み、筆を待つ。親衛はパーディシャーの配色をそっくり受け継ぐ——同じ青、同じ金、同じ緑——だが彼が儀礼のために取っておく一色だけを許される。赤だ。熱を帯びた Mephiston／Evil Sunz の緋色が、彼らを帝の選ばれし者として刻む。青一色のなかに血と炎のきらめき。
アザップعزب
兵卒 · 徴募兵 — 安価な頭数最前列——下地済みで整列。塗装は彼らが一番速い。金なし、純白なし、鮮やかな青なし、どれも分不相応。くすんだ土色と、素朴で深い戦団の青で済ませる。コントラスト塗料、ウォッシュ、並べて次へ。「多く」見えればよく、「貴重」である必要はない。
青がすべてを束ねる——階級で動くのは金属と白だけ。その共有された一音こそが、パーディシャーとアザップを卓上でひとつの軍勢に見せる。
土曜日はこれで終わり。マリーンたちは組み上がり、下地が済み、待っている。第三部は楽しいところ——階級ごとに色を乗せ、計画が筆との接触に耐えるかを確かめる。そしてその先にある本当の褒美。仕上がった蒼天の軍勢を卓に並べ、顔を突き合わせ、サイコロを手に、本物の対戦に挑むこと。一章ずつ。